Roadtrip Finland

Buiten de drukke studie om hebben we nog een momentje gevonden voor een roadtrip door Finland.

Dag 1, Lepaa - Oulu

Dag 1 was voornamelijk een dag om kilometers te maken richting het noorden. Omdat de reis naar Lapland in één keer te intensief zou zijn hebben we gekozen voor een tussenstop in Oulu. Na een vroege start in de ochtend kwamen we aan het eind van de middag aan in de design studio van Teemu. Hier kregen we de tip mee de lokale specialiteit van het hamburgerrestaurant te proberen. Bij gebrek aan plaats in het restaurant en grote honger aan onze zijde werd de eetlust gestild bij de plaatselijke 3-sterren shoarmaboer. Na nog een biertje genuttigd te hebben in het centrum van Oulu was het tijd om terug huiswaarts te keren voor een goede nachtrust.

Dag 2, Oulu – Rovaniëmi

Dag 2 begon wederom vroeg in de ochtend met als eerste bestemming de Ranua Artic Zoo. Dit is waarschijnlijk ’s werelds rustigste dierentuin wat betreft de bezoekersaantallen. Het uitgestrekte park biedt onderdak aan een breed scala aan dieren met een noordelijke habitat: van otters tot (ijs)beren en van rendieren tot wilde zwijnen. Aan het einde van de middag werd de reis vervolgd richting Santa Claus’ woonplaats Rovaniëmie. Na goed en wel gesetteld te zijn in de Finse ‘cabin’ was het tijd om richting de kerstman te gaan. Helaas was deze om vijf uur al afgewerkt waardoor we geen kans meer hadden ons verlanglijstje door te geven.

Dag 3 Rovaniëmie – Saariselkä

Op de derde dag van de reis was het dan tijd om de meest Noordelijke bestemming van de rondreis te bezoeken: Saariselkä. Rond het middaguur arriveerden we op de plaats van bestemming. Vanwege de vroege zonsondergang waren er slechts enkele uren daglicht over, waarvan we het eerste deel in het restaurant door hebben gebracht. Na een stevige maaltijd was het tijd voor een wandeling door de besneeuwde bergen van Saariselkä tot het rond de klok van drie wat begon te schemeren. Waar er bij gebrek aan daglicht geen buitenactiviteiten meer gedaan konden worden hebben we ons in het lokale café nog wat vermaakt om wederom op tijd weer richting bed te gaan.

Dag 4 Saariselkä

De vierde dag was de dag van de geplande activiteiten. ’s Ochtends stond een ‘snowmobile safari’ op het programma waarna we ’s middags met een ‘huskysafari’ door zouden gaan. Vol goede moed vertrokken we met zo’n 20 oosters ogende reizigers richting de huskyfarm waarvanuit de tochten vertrokken. De sneeuwscootertocht bestond uit een tocht van zo’n 40 à 50 km welke een kleine 2 uur in beslag nam. Buiten een enkele omgeslagen sneeuwscooter en wat overstekende rendieren verliep de tocht vlotjes. Na deze wat luide tocht was het tijd om met de geruisloze hondenslee door de noordelijke bossen te trekken. Tijdens deze wat minder spectaculaire route was er de mogelijkheid de sprookjesachtig besneeuwde natuur op beeldmateriaal vast te leggen.

Dag 5 Saariselkä – Kuusamo

Na de oostkust en het noorden van het land gezien te hebben werd de reis voortgezet richting de Russische grens. Kuusamo, wat bekend staat om haar mooie natuur bestaande uit bergen, meren en beren biedt menig natuurliefhebber de mogelijkheid tot het wandelen van de vele wandelroutes. Waar wij echter pas tegen zonsondergang in onze ‘cabin in de woods’ was er slechts nog de mogelijkheid voor een korte bezichtiging van het bevroren meer wat aan het huis lag en de achterliggende berg.

Dag 6 Kuusamo – Koli

Om toch nog wat van Kuusamo’s natuur mee te krijgen besloten we de ochtend van dag 6 nog door te brengen in Kuusamo. De wandeling bestond hier uit een ‘klim’ van een deel van de Bear-trail, met op de top van de berg het uitzicht over de Russische grens. Als gevolg van het luidruchtige karakter van het vierkoppige reisgezelschap zijn waarschijnlijk de beren in een straal van 50 km van deze trail daar voorlopig niet meer te vinden. Na deze relatief korte tocht was het wederom tijd voor een autorit richting Koli. Aangekomen in een leeg hostel waar alle sleutels netjes op de kamerdeuren stonden werd er een random kamer gekozen waarna het tijd was voor een lekkere maaltijd en een heerlijk potje bier. Ergens in de avonduren kwam de eigenaresse van het hostel dan toch even kijken en wees ons de voor ons bestemde kamer.

Dag 7 Koli

Om maximaal te gebruik te maken van het toch al beperkte daglicht tijdens de reis werd er ook op dag 7 gekozen om op tijd op te staan. Na de auto boven op de berg geparkeerd te hebben werd het plan gemaakt een wandeling naar beneden te maken en met de lift weer omhoog te gaan. Na enkele uren genoten te hebben van de wandeling over Koli’s hoogste berg met uitzicht over de meren begon het al wat te schemeren. Dit maakte het tijd om weer terug richting de auto te keren. Bij de lift aangekomen bleek echter dat deze nog dicht was en de enige werkende lift aan de andere kant van de berg lag. De oplossing was om via de skipiste de 300 meter hoge berg te beklimmen, wat waarschijnlijk het meest uitputtende onderdeel van de complete reis beloofde te worden.

Dag 8 Koli-Lepaa

Uiteindelijk was dag 8 de dag van de terugreis naar de Campus in Lepaa waar onze Finse vrienden nog een afscheidsfeest voor ons in petto hadden.